Op de ochtend van 14 juli 2025, rond 7:13 uur lokale tijd, vond er voor de zuidoostkust van Spanje, nabij Almeria in Andalusië, een aardbeving met een magnitude van 5.5 plaats. Het epicentrum, gelegen in de Westelijke Middellandse Zee, was ongeveer 34 km ten oostzuidoosten van Níjar en 51 km van de stad Almeria, en bevond zich op een ondiepe diepte van 2–10 km. Dit zorgde voor een versterkte schok die in een groot gebied werd gevoeld. Deze gebeurtenis, de sterkste in Almeria in 23 jaar, veroorzaakte slechts lichte structurele schade, maar er werden geen verwondingen gemeld. Dit benadrukt de seismische activiteit in de regio en het belang van voorbereiding. Dit artikel verkent de details van de beving, de gevolgen ervan en de historische context van aardbevingen in Almeria in de afgelopen 50 jaar, waarbij gebruik wordt gemaakt van geverifieerde gegevens om een goed onderbouwd perspectief te bieden.
Volgens het Nationaal Geografisch Instituut van Spanje (IGN) had de aardbeving een magnitude van 5.5 op de schaal van Richter, terwijl sommige bronnen, waaronder de United States Geological Survey (USGS) en het Europees-Mediterrane Seismologisch Centrum (EMSC), het meldden als 5.2 tot 5.4. De ondiepe diepte—varierend van 2 km (IGN) tot 10 km (USGS)—versterkte de schokken, die voelbaar waren in heel Andalusië, inclusief provincies zoals Granada, Málaga, Jaén, Murcia, Alicante en Albacete, evenals delen van Gibraltar, Marokko, Algerije en Tunesië. De beving bereikte een intensiteit van IV–V op de Europese Macroseismische Schaal, wat wordt omschreven als “breed waargenomen” tot “sterk,” wat duidt op merkbare schokken binnenshuis en de mogelijkheid van lichte schade.
Bewoners meldden een luid gebrul en korte maar intense trillingen die enkele seconden duurden. Een toerist in Agua Amarga, Almeria, vertelde aan El País: “Ik sliep, en het hele huis schudde een paar seconden. Er was een ongelooflijk gebrul. Het wekte mijn hele familie en de buren in het complex.” In Huercal de Almeria registreerde de lokale Jose Manuel Navarro hoe een plafondlamp heen en weer zwaaide, terwijl hij in een deurpost stond voor veiligheid toen de schokken afnamen. De aardbeving werd gevolgd door minstens 18 naschokken tot 9:55 uur, met magnitudes variërend van 1.6 tot 3.4, allemaal op grotere diepten van 1–21 km, volgens het Andalusische Universitair Onderzoeksinstituut voor Geofysica.
De meest noemenswaardige schade vond plaats op de luchthaven van Almeria, waar een deel van het plafond in het café van de vertrekhal instortte, ongeveer een uur na de eerste trillingen. Gelukkig was het café uit voorzorg gesloten en er werden geen verwondingen gemeld. De Spaanse luchthavenautoriteit, AENA, bevestigde dat meerdere plafondtegels waren gevallen, wat een stofwolk veroorzaakte, maar geen schade aan de aanwezige medewerkers. Het getroffen gebied werd afgezet en de luchthavenoperaties gingen door met minimale verstoring, hoewel er enkele vluchtvertragingen en annuleringen werden gemeld in het zuiden van Spanje, wat invloed had op luchtvaartmaatschappijen zoals Lufthansa en Ryanair.
Daarnaast was er lichte schade aan een ingezakt deel van het dak van een Toyota-showroom in Huercal de Almeria, ongeveer 10 minuten van het stadscentrum. Ook daar werden geen verwondingen gemeld en het gebied werd beveiligd voor veiligheidsevaluaties. De autoriteiten stuurden mobiele waarschuwingen naar bewoners in Almeria en Granada, waarin ze hen adviseerden om op gaslekken te controleren, beschadigde gebouwen te vermijden en zich voor te bereiden op mogelijke naschokken. Een korte tsunami-waarschuwing werd geactiveerd voor de Spaanse kust, maar werd snel gedeactiveerd, aangezien de magnitude van de beving (onder de 6.5) en de locatie op zee geen significant tsunami-risico vormden.
De snelle reactie van de hulpdiensten en het ontbreken van slachtoffers weerspiegelen effectieve veiligheidsprotocollen. Desondanks verstoorde het voorval het reizen en de lokale bedrijven, vooral in toeristische gebieden zoals de Costa del Sol en Alicante, waar de beving voelbaar was. De autoriteiten, waaronder het IGN en AENA, benadrukten voortdurende structurele controles en communicatie met het publiek om de veiligheid te waarborgen en de normaliteit te herstellen.
Historische Context: Aardbevingen in Almeria in de afgelopen 50 Jaar
Almeria ligt dicht bij de grens tussen de Euraziatische en Afrikaanse tectonische platen, wat bijdraagt aan de gematigde seismische activiteit in het zuiden van Spanje. Op basis van gegevens van de afgelopen 55 jaar ervaart Almeria ongeveer 391 aardbevingen per jaar, met een gemiddelde van 0.15 bevingen van magnitude 5 of hoger jaarlijks (ongeveer één elke 6.7 jaar). Grotere bevingen van magnitude 6 of hoger zijn zeldzamer en komen ongeveer elke 23–27 jaar voor. Hieronder volgt een overzicht van significante aardbevingen in of nabij Almeria sinds 1975, gebaseerd op betrouwbare bronnen zoals VolcanoDiscovery, USGS en het IGN.
-
2016 (23 februari): Een aardbeving van magnitude 5.1 trof 5.3 km ten westen van Cieza, Murcia, ongeveer 100 km van Almeria. Het veroorzaakte lichte schade, maar er vielen geen slachtoffers.
-
2016 (25 januari): Een aardbeving van magnitude 6.3 vond plaats 172 km ten zuidwesten van Almeria in de Alboranzee, op een diepte van 12 km. Deze werd breed voelbaar, maar veroorzaakte geen significante schade door de offshore locatie.
-
2011 (11 mei): Een aardbeving van magnitude 5.1 in Lorca, Murcia, ongeveer 120 km van Almeria, was een van de dodelijkste in de recente Spaanse geschiedenis, met negen doden en 300 gewonden. Bijna 1.800 woningen raakten beschadigd, wat de risico's van ondiepe bevingen nabij bevolkte gebieden onderstreept.
-
1994 (18 augustus): Een aardbeving van magnitude 5.9 nabij Almeria, als onderdeel van een bredere seismische reeks, veroorzaakte 159 slachtoffers, hoewel specifieke impact in Almeria beperkt was.
-
1980 (10 oktober): Een aardbeving van magnitude 7.3 in de Alboranzee, ongeveer 300 km van Almeria, leidde tot 3.500 slachtoffers in de regio, hoewel Almeria zelf minder getroffen werd.
De sterkste aardbeving in de regio sinds 1900 was een beving van magnitude 7.8 op 29 maart 1954, gecentreerd 104 km ten westen van Almeria in de Straat van Gibraltar op een diepte van 626 km. De diepe hypocentrum verminderde de schade aan de oppervlakte, maar het blijft een benchmark voor het seismisch potentieel van de regio. De aardbeving van 1522 in Almeria, met een geschatte magnitude van 6.8–7.0, was veel destructiever, met ongeveer 2.500 doden en een verwoeste stad, wat het historische risico van zeldzame maar catastrofale gebeurtenissen onderstreept.
Seismische Activiteit en Toekomstige Risico's
De zuidelijke en oostelijke kusten van Spanje, inclusief Almeria, ervaren gematigde seismische activiteit door de langzame convergentie van de Euraziatische en Afrikaanse platen van ongeveer 5 mm per jaar. De meeste bevingen zijn klein, met magnitudes onder de 2, en worden niet opgemerkt. In de afgelopen 55 jaar heeft Spanje gemiddeld 8.900 bevingen per jaar gehad, met 0.85 bevingen van magnitude 5 of hoger per jaar. In Almeria komen bevingen van magnitude 4 of hoger ongeveer 1.5 keer per jaar voor, terwijl die boven de 5 minder frequent zijn.
De ondiepe diepte en offshore locatie van de beving op 14 juli 2025 verminderde het destructieve potentieel, maar het herinnert ons aan de seismische activiteit in de regio. Experts merken op dat frequente lage trillingen helpen om tektonische spanning vrij te laten, waardoor de kans op grotere bevingen afneemt. Echter, de mogelijkheid van een beving van magnitude 6 of hoger bestaat, met historische gegevens die suggereren dat dit elke 23–27 jaar in Almeria gebeurt. Het risico op een zeer destructieve beving, zoals de gebeurtenis van 1522, blijft laag, maar kan niet worden uitgesloten.
Geoloog Javier Fernandez Fraile merkte op: “Als het dichter bij een stad en dichter bij de oppervlakte was geweest, had het veel destructiever kunnen zijn.” Dit benadrukt het belang van bouwvoorschriften en paraatheid in het verminderen van risico's. Moderne structuren in Spanje zijn ontworpen om gematigde bevingen te weerstaan, en het gebrek aan significante schade in 2025 weerspiegelt deze normen. Echter, oudere gebouwen of slecht gebouwde structuren kunnen kwetsbaar zijn bij een sterkere gebeurtenis.
De aardbeving van magnitude 5.5 voor de kust van Almeria op 14 juli 2025 was een belangrijke maar beheersbare gebeurtenis, die lichte schade veroorzaakte aan de luchthaven van Almeria en een showroom voor auto’s zonder verlies van mensenlevens. De ondiepe diepte en ruime reikwijdte beïnvloedden meerdere provincies en buurlanden, maar snelle veiligheidsmaatregelen voorkwamen verwondingen. Historisch gezien ervaart Almeria gematigde seismische activiteit, met significante bevingen om de paar jaar en zeldzame destructieve gebeurtenissen. Hoewel de regio seismisch actief blijft, is het risico op catastrofale bevingen laag, en paraatheid kan de impact verminderen. Door geïnformeerd te blijven en veiligheidsprotocollen te volgen, kunnen bewoners en bezoekers dit natuurlijke fenomeen met vertrouwen tegemoet treden.
