Magnitude 5.5 Earthquake Strikes Off Almeria Coast: Impacts and Historical Context

Según el Instituto Geográfico Nacional de España (IGN), el terremoto tuvo una magnitud de 5.5 en la escala de Richter, aunque algunas fuentes, como el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) y el Centro Sismológico Euro-Mediterráneo (EMSC), lo registraron entre 5.2 y 5.4. La profundidad del sismo—que varió entre 2 km (IGN) y 10 km (USGS)—amplificó el temblor, que se sintió en toda Andalucía, incluyendo provincias como Granada, Málaga, Jaén, Murcia, Alicante y Albacete, así como en partes de Gibraltar, Marruecos, Argelia y Túnez. El temblor alcanzó una intensidad de IV–V en la Escala Macrosísmica Europea, descrita como “ampliamente observada” a “fuerte”, lo que indica un movimiento notable en el interior de los edificios y un potencial de daños menores.

Los residentes informaron de un fuerte rugido y temblores breves pero intensos que duraron unos segundos. Un turista en Agua Amarga, Almería, comentó a El País: “Estaba durmiendo y toda la casa vibró durante unos segundos. Hubo un rugido increíble. Despertó a toda mi familia y a los vecinos del complejo.” En Huércal de Almería, el local José Manuel Navarro grabó un accesorio del techo oscilando, y comentó que se mantuvo en el marco de una puerta por seguridad mientras el temblor cesaba. El terremoto fue seguido por al menos 18 réplicas para las 9:55 AM, con magnitudes que iban de 1.6 a 3.4, todas a profundidades mayores de 1–21 km, según el Instituto de Investigación Geofísica de la Universidad de Andalucía.

Los daños más significativos ocurrieron en el Aeropuerto de Almería, donde parte del techo en el café de la sala de salidas se derrumbó aproximadamente una hora después de los temblores iniciales. Afortunadamente, el café había sido cerrado por precaución, y no se reportaron heridos. La autoridad aeroportuaria española, AENA, confirmó que varios azulejos del techo cayeron, creando una nube de polvo pero sin causar daño a los trabajadores presentes. El área afectada fue acordonada, y las operaciones del aeropuerto continuaron con mínimas interrupciones, aunque se reportaron algunos retrasos y cancelaciones de vuelos en el sur de España, afectando a aerolíneas como Lufthansa y Ryanair.

Otros daños menores incluyeron una sección del techo colapsada en un concesionario Toyota en Huércal de Almería, a unos 10 minutos del centro de la ciudad. Allí tampoco se reportaron heridos, y el área fue asegurada para evaluaciones de seguridad. Las autoridades emitieron alertas móviles a los residentes de Almería y Granada, aconsejándoles que revisaran posibles fugas de gas, evitaran edificios dañados y se prepararan para posibles réplicas. Se activó una breve alerta de tsunami para la costa española, pero se desactivó rápidamente, ya que la magnitud del sismo (por debajo de 6.5) y su ubicación en alta mar no representaban un riesgo significativo de tsunami.

La rápida respuesta de los servicios de emergencia y la ausencia de víctimas reflejan la efectividad de los protocolos de seguridad. Sin embargo, el evento interrumpió los viajes y los negocios locales, especialmente en áreas turísticas como la Costa del Sol y Alicante, donde se sintió el temblor. Las autoridades, incluyendo el IGN y AENA, hicieron hincapié en la necesidad de continuas inspecciones estructurales y en la comunicación con el público para mantener la seguridad y restaurar la normalidad.

Contexto Histórico: Terremotos en Almería Durante los Últimos 50 Años

Almería se encuentra cerca del límite entre las placas tectónicas euroasiática y africana, lo que contribuye a una actividad sísmica moderada en el sur de España. Según datos de los últimos 55 años, Almería experimenta unos 391 terremotos al año, con un promedio de 0.15 sismos de magnitud 5 o mayor anualmente (aproximadamente uno cada 6.7 años). Los terremotos más grandes, de magnitud 6 o superior, son más raros, ocurriendo aproximadamente cada 23–27 años. A continuación, se presenta un resumen de los terremotos significativos en o cerca de Almería desde 1975, extraído de fuentes confiables como VolcanoDiscovery, USGS y el IGN.

• 2016 (23 de febrero): Un terremoto de magnitud 5.1 golpeó 5.3 km al oeste de Cieza, Murcia, a unos 100 km de Almería. Causó daños menores pero no hubo víctimas.

• 2016 (25 de enero): Un sismo de magnitud 6.3 se produjo a 172 km al suroeste de Almería en el Mar de Alborán, a una profundidad de 12 km. Se sintió ampliamente, pero no causó daños significativos debido a su ubicación en alta mar.

• 2011 (11 de mayo): Un terremoto de magnitud 5.1 en Lorca, Murcia, aproximadamente a 120 km de Almería, fue uno de los más mortales en la historia reciente de España, causando la muerte de nueve personas y heridas a 300. Casi 1,800 casas resultaron dañadas, destacando los riesgos de los terremotos superficiales cerca de áreas pobladas.

• 1994 (18 de agosto): Un sismo de magnitud 5.9 cerca de Almería, parte de una secuencia sísmica más amplia, causó 159 víctimas, aunque los impactos específicos en Almería fueron limitados.

• 1980 (10 de octubre): Un terremoto de magnitud 7.3 en el Mar de Alborán, a unos 300 km de Almería, provocó 3,500 víctimas en la región, aunque Almería en sí fue menos afectada.

El terremoto más fuerte en la región desde 1900 fue un sismo de magnitud 7.8 el 29 de marzo de 1954, centrado a 104 km al oeste de Almería en el Estrecho de Gibraltar a una profundidad de 626 km. Su hipocentro profundo redujo los daños en la superficie, pero sigue siendo un referente para el potencial sísmico de la región. El terremoto de Almería de 1522, con una magnitud estimada de 6.8–7.0, fue mucho más destructivo, causando la muerte de unas 2,500 personas y devastando la ciudad, subrayando el riesgo histórico de eventos raros pero catastróficos.

Actividad Sísmica y Riesgos Futuros

Las costas del sur y del este de España, incluyendo Almería, experimentan una actividad sísmica moderada debido a la lenta convergencia de las placas euroasiática y africana a aproximadamente 5 mm por año. La mayoría de los sismos son menores, con magnitudes por debajo de 2, y pasan desapercibidos. En los últimos 55 años, España ha promediado 8,900 terremotos anuales, con 0.85 sismos de magnitud 5 o mayor por año. En Almería específicamente, los temblores de magnitud 4 o superior ocurren aproximadamente 1.5 veces al año, mientras que los que superan 5 son menos frecuentes.

La profundidad y ubicación en alta mar del terremoto del 14 de julio de 2025 mitigaron su potencial destructivo, pero sirve como un recordatorio de la actividad sísmica de la región. Los expertos señalan que los frecuentes temblores de bajo nivel ayudan a liberar el estrés tectónico, reduciendo la probabilidad de terremotos más grandes. Sin embargo, existe la posibilidad de un sismo de magnitud 6 o superior, con datos históricos que sugieren uno cada 23–27 años en Almería. El riesgo de un terremoto altamente destructivo, como el de 1522, sigue siendo bajo, pero no se puede descartar.

El geólogo Javier Fernández Fraile comentó: “Si hubiera ocurrido cerca de una ciudad y más cerca de la superficie, podría haber sido mucho más destructivo.” Esto resalta la importancia de los códigos de construcción y la preparación para mitigar riesgos. Las estructuras modernas en España están diseñadas para soportar terremotos moderados, y la falta de daños significativos en 2025 refleja estos estándares. Sin embargo, los edificios más antiguos o construcciones de mala calidad podrían ser vulnerables en un evento más fuerte.

El terremoto de magnitud 5.5 frente a la costa de Almería el 14 de julio de 2025 fue un evento significativo pero manejable, causando daños menores en el Aeropuerto de Almería y un concesionario de coches sin pérdida de vidas. Su profundidad superficial y amplio alcance afectaron a varias provincias y países vecinos, pero las rápidas medidas de seguridad evitaron lesiones. Históricamente, Almería experimenta una actividad sísmica moderada, con terremotos significativos cada pocos años y eventos destructivos raros. Si bien la región sigue siendo sísmicamente activa, el riesgo de terremotos catastróficos es bajo, y la preparación puede mitigar los impactos. Manteniéndose informados y siguiendo los protocolos de seguridad, residentes y visitantes pueden enfrentar este fenómeno natural con confianza.