De overgang van het historische Upton Park naar het moderne London Stadium blijft een punt van discussie onder de supporters van West Ham United, waarbij velen teleurstelling uiten over de verminderde wedstrijdatmosfeer. Voetbaldeskundigen en fans hebben de scherpe tegenstelling opgemerkt tussen de intieme, traditionele sfeer van hun voormalige thuis en de meer zakelijke omgeving van hun huidige locatie [1].
De sfeer in het London Stadium is beschreven als "zo ver weg als je maar kunt komen van Upton Park," volgens hoofdvoetbalverslaggever Phil McNulty, die de groeiende zorgen over de impact van het stadion op de fanervaring aankaartte. De moderne faciliteit, die verbeterde voorzieningen en een grotere capaciteit biedt, heeft moeite om de intense sfeer te recreëren die Upton Park tot een van de meest intimiderende locaties in het Engelse voetbal maakte voor bezoekende teams.
De uitdaging om de traditionele voetbalcultuur in moderne stadions te behouden, is een terugkerend thema in het Europese voetbal geworden. De situatie van West Ham weerspiegelt soortgelijke overgangen die andere clubs hebben doorgemaakt bij hun verhuizing van historische stadions naar nieuwere faciliteiten, waar de grotere afstand tussen fans en het veld de algehele wedstrijdervaring heeft beïnvloed.
Fan groepen hebben consequent hun zorgen geuit over de indeling en het ontwerp van het stadion, waarvan zij vinden dat het een disconnect heeft gecreëerd tussen supporters en spelers. De komvormige architectuur, die betere zichtlijnen en comfort biedt, mist de gecomprimeerde, verticale tribunes die hielpen om de beroemde sfeer in Upton Park te genereren.
Ondanks deze uitdagingen zijn clubfunctionarissen van mening dat de verhuizing naar het London Stadium noodzakelijk was voor de langetermijngroei en financiële duurzaamheid van West Ham. De voortdurende discussie benadrukt echter de delicate balans die clubs moeten vinden tussen modernisering en het behouden van de authentieke voetbalcultuur die het Engelse voetbal al generaties lang heeft gedefinieerd.
