De Double Asteroid Redirection Test (DART) missie van NASA is een baanbrekend initiatief dat ontworpen is om de techniek van de kinetische impactor te demonstreren, waarmee de beweging van een asteroïde in de ruimte kan worden veranderd. Deze missie, de eerste in zijn soort, is een belangrijke stap in de voorbereiding op mogelijke bedreigingen van asteroïden voor de aarde.
Gelanceerd in november 2021, richt de DART-missie zich op het binaire asteroïdesysteem Didymos. Het ruimtevaartuig staat op het punt te botsen met de maan Dimorphos van Didymos, om zijn baan te veranderen. Dit zal waardevolle gegevens opleveren over de effectiviteit van de kinetische impactortechniek voor toekomstige missies om asteroïden af te buigen. Het DART-ruimtevaartuig is uitgerust met de nieuwste technologie, waaronder de DRACO-camera voor navigatie en de in Italië gemaakte LICIACube om het impactmoment vast te leggen.
Deze instrumenten leveren real-time gegevens en beelden, die cruciaal zijn voor het begrijpen van de dynamiek van de impact en de resulterende veranderingen in de baan van de maan. Het succes van de missie zou de weg kunnen vrijmaken voor toekomstige strategieën voor het afbuigen van asteroïden. Door te bewijzen dat de mensheid opzettelijk de baan van een asteroïde kan veranderen, zou DART als een blauwdruk kunnen dienen voor de verdediging van de aarde tegen mogelijke asteroïde-invloeden. Hoewel de dreiging van een catastrofale asteroïde-invloed laag is, vertegenwoordigt de DART-missie een belangrijke stap in de planetenverdediging.
Het benadrukt het belang van proactief omgaan met mogelijke bedreigingen vanuit de ruimte, om de veiligheid van onze planeet voor toekomstige generaties te waarborgen.
