Chapter 3 – Echoes in the Martian Wind
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El inspector Malik Kato, consciente de que sus comunicaciones están siendo interceptadas, decide salir de la cúpula para obtener una perspectiva sin filtros. Se adentra en el duro paisaje marciano, vestido con un traje EVA, para encontrarse con un informante inesperado: un anciano minero Tekker con un don para contar historias. El minero relata una narración fragmentada de una antigua leyenda marciana sobre 'los Portadores de Agua', un grupo que alguna vez controló el flujo de agua en Marte. Esta historia, aunque parece un cuento popular, le brinda a Kato un nuevo enfoque sobre la disputa de derechos de agua del cometa. Mientras Kato procesa esta nueva información, se da cuenta de que la historia del minero podría contener un mensaje codificado acerca de la conspiración actual. Justo cuando empieza a unir las piezas, una figura sombría emerge de la tormenta de polvo, dejando a Kato preguntándose si lo han estado siguiendo.
El Inspector Malik Kato caminaba de un lado a otro en la reducida habitación de sus cuarteles temporales en Valles Nueva Roma, sintiendo cómo las paredes se cerraban a su alrededor con cada comunicación interceptada. El mensaje era claro: alguien estaba siguiendo cada uno de sus movimientos. La burocracia y la advertencia del líder Tekker resonaban en su mente, empujándolo a buscar claridad más allá de las murallas de la arcología. Equipado con un traje EVA, Kato se aventuró a la superficie marciana.
El polvo rojo revoloteaba a su alrededor, recordándole la naturaleza implacable del planeta. Su destino era un pequeño puesto de avanzada en el borde del cañón, donde lo esperaba un aliado inesperado. El viaje era peligroso, pero la promesa de información sin filtros lo impulsaba a seguir adelante. Al llegar, Kato encontró el puesto aparentemente desierto, salvo por un anciano minero Tekker.
El minero, con unos ojos que habían presenciado décadas de tormentas marcianas, saludó a Kato con una sonrisa desdentada. Mientras compartían una ración de agua reciclada, él le contó la historia de los 'Portadores de Agua', antiguos guardianes de los escasos recursos hídricos de Marte. La historia, aunque fragmentada, insinuaba un precedente histórico para el actual conflicto sobre los derechos de agua. A medida que las palabras del minero se asentaban en la mente de Kato, no podía sacudirse la sensación de que el relato era más que una simple leyenda.
¿Podría ser una referencia velada a las luchas de poder en las que ahora estaba atrapado? Antes de que pudiera indagar más, la mirada del minero se desvió detrás de Kato, ensanchándose con alarma. Kato se dio la vuelta, con el corazón latiendo con fuerza. A través del polvo revoloteante, una figura emergió, recortada contra el horizonte marciano.
¿Era esto un amigo o un enemigo, y cómo lo habían rastreado hasta aquí? Los instintos del inspector gritaban peligro, dejándolo al borde de lo desconocido.
